氧化锌避雷器测试仪的工作原理是基于对运行中氧化锌避雷器在系统电压作用下产生的泄漏电流进行精确采集与分析，重点提取其中的阻性电流分量及其谐波成分，以评估避雷器的绝缘性能和老化状态。
　　在正常工频交流电压下，流过氧化锌避雷器的泄漏电流由两部分组成：容性电流和阻性电流。容性电流由避雷器的几何电容决定，相位超前电压90度，基本不随设备状态变化；而阻性电流与电压同相，反映阀片的非线性导电特性，其大小直接关联避雷器的有功损耗。当避雷器受潮、老化或存在局部缺陷时，其非线性特性劣化，导致阻性电流显著增大，尤其是基波和三次谐波成分明显升高。
　　测试仪通过同步采集避雷器顶端的电压信号（通常从PT二次侧或感应方式获取）和接地线中的总泄漏电流信号，利用数字相敏检测技术（如快速傅里叶变换或数字锁相环），将泄漏电流分解为与电压同相的阻性分量和正交的容性分量。在此基础上，进一步计算阻性电流的基波、三次谐波幅值以及有功功率损耗。通过分析这些参数的变化趋势，即可判断避雷器是否存在受潮、老化或其他绝缘劣化问题，从而实现对其健康状态的无损、带电检测。