光开关(Optical Switch,OS)是一种具有一个或多个可选择的传输窗口,可对光传输线路或集成光路中的光信号进行相互转换或逻辑操作的器件。

    光开关基本的形式是2X2即入端和出端各有两条光纤，可以完成两种连接状态，平行连接和交叉连接。较大型的空分光交换单元可由基本的2X2光开关以及相应的1X2光开关级联、组合构成。

    光开关是一种光路转换器件。在光纤传输系统，光开关用于多重监视器，LAN，多光源，探测器和保护以太网的转换。

    在光纤测试系统，用于光纤，光纤设备测试和网络测试，光纤传感多点监测系统。

    依据不同的光开关原理光开关的实现方法有多种，如：传统机械光开关、微机械光开关、热光开关、液晶光开关、电光开关和声光开关等。

    其中传统机械光开关、微机械光开关、热光开关因其各自的特点在不同场合得到广泛应用。

    目前应用最为广泛的仍是传统的1×2和2×2机械式光开关。传统机械式光开关可通过移动光纤将光直接耦合到输出端，采用棱镜、反射镜切换光路，将光直接送到或反射到输出端。

    机械型光开关的优点是插入损耗低(<1db)隔离度高(>45dB)与波长和偏振无关，制作技术成熟。

    缺点在于开关动作时间较长(ms量级)，体积偏大，且不易做成大型的光开关矩阵，有时还存在回跳抖动和重复性差的问题。