信号发生器也称信号源，是用来产生振荡信号的一种仪器，为使用者提供需要的稳定、可信的参考信号，并且信号的特征参数完全可控。所谓可控信号特征，主要是指输出信号的频率、幅度、波形、占空比、调制形式等参数都可以人为地控制设定。随着科技的发展，实际应用到的信号形式越来越多，越来越复杂，频率也越来越高，所以信号发生器的种类也越来越多，同时信号发生器的电路结构形式也不断向着智能化、软件化、可编程化发展。
　　信号发生器和示波器的区别
　　1、严格来说，函数信号发生器是一个信号源，示波器是一个显示器---接收信号源的的波形显示器。但实际上，现在的示波器为了通用方便，也可以有简单的波形发生器例如正弦波的。但不可能具备多种波形的函数波形；
　　2、还有一种仪器叫综合测试仪，那就是将两者结合起来的仪器，也有叫做信号分析仪，它通常分通用的还是专用频谱分析，也有将一些函数波形发生器和示波器结合起来；
　　2、目前，电脑本身就是一台不错的显示器，只要加进什么样的软件就可以产生什么样的函数波形，那两者之间的区别已经模糊不清了。