列管式换热器通过管壁实现两种流体之间的热量传递。一种流体在管内流动，称为管程流体；另一种流体在管外（壳程）流动，两种流体通常呈逆向流动。热流体将热量传递给管壁，再由管壁传递给冷流体，从而实现热交换过程。折流板的存在使壳程流体多次横掠管束，增大了传热面积和温差梯度，进一步提高了传热效率。