紫外线杀菌灯一般的用途是作为空气及食水的净化与消毒﹐水族用的紫外线杀菌灯可清除及消灭水中的寄生物﹑微生物﹑细菌及病毒﹐与及一些藻类孢子和悬浮性藻类﹐进而抑制藻类的生长。所以紫外线杀菌灯应长期开着﹐避免鱼缸内的生物在不安全及不受保护的环境内生活。
紫外线杀菌灯的主要组件是一支紫外线放射灯﹐外有一特别设计的石英外壳﹐装置在冷却水套内。当水从一端流向另一端﹐流经外层水套时就会被消毒﹐消毒的成效在于暴露于紫外线的时间长短及紫外线的强度。依据消毒杀菌技术标准的指导﹐每一种微生物都有其特定紫外线杀灭﹑死亡剂量标准﹐其剂量是照射强度与照射时间的乘积｛K (杀菌剂量) = I (照射强度) X t (照射时间)｝。从公式得知﹐高强度短时间与低强度长时间之照射其效果是相同的。
如果水质在经过紫外线杀菌灯之前先经过过滤器﹐那么效果会更好﹐因为减少了石英外壳被有机物及漂浮的秽物所掩蔽的缘故﹐因此不会使紫外线减弱。紫外线灯管是以天然水晶为材料之纯石英玻璃管所制造﹐纯石英管的紫外线穿透率高于 80%。但紫外线之穿透能力并不如想象中之高﹐任何纸片﹑铅玻璃﹑塑料都会大幅减低照射强度。因此石英外壳上之秽物﹑油渍都会直接影响其穿透能力。所以新灯管在使用前﹐应用沾以75%酒精的纱布擦拭﹐清除油渍﹑手汗及灰尘。使用中之灯管﹑石英外壳应定期擦拭清洁﹐以免影响紫外线穿透率及照射强度。
紫外线杀菌灯管也有一定的使用寿命﹐由于紫外线之强度无法用肉眼来判定﹐是否仍然有杀菌能力﹐是无法作出检测及无法掌握。连续使用也只能维持六个月至一年的期限﹐一超过时限﹐紫外线就不能穿透石英外壳而发挥消毒效果﹐必须更新才行。目前使用紫外线消毒杀菌灯﹐普遍存在的问题是﹐对灯管照副强度之衰退未被使用者所重视，认为灯只要亮着﹐就一定具有杀菌能力。对于灯管的好坏﹑优劣﹐都以一般使用日光灯的观念来评估﹐以目视其可见光芒的强弱﹐及可见光芒之游离度来判定好坏。这样的方法极易被误解﹐而将未具有消毒杀菌能力之灯管继续使用﹐当然也将未被澈底消毒杀菌的水﹐误认为已完成消毒杀菌﹐而加以使用。因而导致感染﹑中毒﹑致病之结果﹐而找不到致病之原因﹐岂不因小失大。
照射紫外线可以温和地去除水中的毒素﹐但也像臭氧一样﹐具相当的危险性。紫外线对细菌有强大的杀伤力﹐对人体同样有一定的伤害﹐人体易受伤的部位是眼睛之眼角膜﹐因此在任何时候都不可用眼睛直视点亮着的灯管﹐以免受伤。万一必须要看时﹐应用普通玻璃或透光塑料片作为防护面罩。一旦受伤﹐不必惊慌﹐面部灼伤﹐几天后表皮脱落﹐不药而愈。眼睛受伤会红肿﹑流泪﹑刺痛﹐约 3 至 4 天才能痊愈。不论如何﹐一遇到伤害﹐仍然建议立即向医生处求诊。
其缺点是紫外线可能也把一些好的细菌杀死﹐和把你所添加的肥料和微量元素破坏分解掉。如正在使用紫外线杀菌灯﹐在加入消化细菌前应先把紫外线杀菌灯关掉﹐但仍要保持其余的系统继续运作﹐然后让消化细菌找寻合适的地方依附。建议关掉期约为加入消化细菌后 1 至 2 小时。

紫外线杀菌灯 - 选购注意事项
更换灯管是否方便
灯管尺吋是否容易购买
石英外壳是否容易清洗
与鱼缸存水量是否匹配 (应注意水流量及紫外线强度)
紫外线杀菌灯进出水口是否容易接驳