以十分为例，游标上每个刻度与主尺相应刻度均差Δx＝0.1mm，当测量某物体长度时，先将被测物体一端和主尺的零刻度线对齐。而另一端落在主尺的第k和k＋1个刻度之间（如图2所示，k＝6，k＋1＝7），则物体长度L＝k＋ΔL，为物体另一端距离第k个刻度的距离。由于游标与主尺的每个刻度的差值为Δx，将两排刻度进行对比，必然可找到游标上某个刻度（设为第n个）与主尺上某刻度重合或为接近，如图2上n＝4处与主尺为接近，则ΔL＝0.1×4＝0.4，而L＝k＋ΔL＝6＋0.4＝6.4（mm）。一般而言，当游标上第n个刻度与主尺某一刻度重合时，主尺第k个刻度与游标零刻线间距离为ΔL＝nΔx，待测物体长度由两部分读数构成，游标零刻线指示部分，第k个刻度从主尺上读出，游标刻线与主尺刻线重合部分，ΔL＝nΔx，从游标上读出（目前使用的游标上的刻度均为n与Δx相乘后的结果），即 L＝k＋ΔL.图三所示，Δx＝0.05mm，k＝6，n＝13，所以读数L＝6＋0.05×13＝6.65mm。