浮选机适用于有色黑色金属的选别，还可用于非金属如：煤莹石、滑石的选别。该浮选机由电动机三角代传动带动叶轮旋转，产生离心作用形成负压，一方面吸入充足的空气与矿浆混合，一方面搅拌矿浆与药物混合，同时细化泡沫，使矿物粘合泡沫之上，浮到矿浆面再形成矿化泡沫。调节闸板高度，控制液面，使有用泡沫被刮板刮出。

1911年美国蒙大拿州建成了座浮选机工业浮选厂处理-150目的闪锌矿。1912年浮选机的泡沫浮选技术在澳大利亚和美国得到推广。1910-1915年是浮选技术发明和推广的全盛时期。现在工业上浮选机作业的泡沫浮选法已经广泛用于分选粒度小于0.3mm的矿石和粒度小于0.5mm的煤，而且随着矿石品位的贫化、嵌布粒度的变细，结构复杂程度的增加和对资源综合利用要求的日益提高，应用浮选法处理的矿石吨位也在与日俱增。工业上浮选机型号众多，根据不同的选别需求采用不同的浮选法。浮选法除用于分选金属、非金属矿物和能源矿物之外，还大量应用于工厂废水净化工业中，尤其是采用浮选法分离微观尺寸的粒子，并且在用浮选机设备分离氢氧化铁的沉淀浮选等试验都在研究，其中某一些浮选法已经获得广大矿厂的应用。解放前，国内的浮选事业并不发达，只有为数不多的几座有色金属和石墨浮选厂，并且大多分布在东北和安徽。新中国成立以后，随着矿业工程的发展，浮选机工艺被广泛用来处理有色金属矿石、稀有金属矿石、黑色金属矿石和非金属矿石。还有细位炼焦煤全部通过浮选进行处理。

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