在工业过程控制与技术测量过程中，由于机械式压力表的弹性敏感元件具有很高的机械强度以及生产方便等特性，使得机械式压力表得到越来越广泛的应用。

机械压力表中的弹性敏感元件随着压力的变化而产生弹性变形。机械压力表采用弹簧管（波登管），膜片，膜盒及波纹管等敏感元件并按此分类。所测量的压力一般视为相对压力。一般相对点选为大气压力。弹性元件在介质压力作用下产生的弹性变形，通过压力表的齿轮传动机构放大，压力表就会显示出相对于大气压的相对值(或高或低)。

在测量范围内的压力值由指针显示，刻度盘的指示范围一般做成270度。

压力表的分类：

压力表按其测量度，可分为精密压力表、一般压力表。精密压力表的测量度等级分别为0.1、0.16、0.25、0.4级；一般压力表的测量度等级分别为1.0、1.6、2.5、4.0级。

压力表按其指示压力的基准不同，分为一般压力表、压力表、差压表。一般压力表以大气压力为基准；绝压表以压力零位为基准；差压表测量两个被测压力之差。

压力表按其测量范围，分为真空表、压力真空表、微压表、低压表、中压表及高压表。真空表用于测量小于大气压力的压力值；压力真空表用于测量小于和大于大气压力的压力值；微压表用于测量小于60000 Pa的压力值；低压表用于测量0~6MPa压力值；中压表用于测量10~60MPa压力值；高压表用于测量100MPa以上压力值。