汽油发电机由水轮机、汽轮机、柴油机或其他动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，国防，科技及日常生活中有广泛的用途。
    发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。发电机是将其它形式的能源转换成电能的机械设备，早产生于次工业革命时期，由德国工程师西门子于1866年制成，它由水轮机、汽轮机、柴油机或其它动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，国防，科技及日常生活中有广泛的用途。
    定子由定子铁芯、线包绕组、机座以及固定这些部分的其他结构件组成。
    转子由转子铁芯(或磁极、磁扼)绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。
    由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。由于电刷与转子相连处有断路处，使转子按一定方向转动，产生交变电流所以家庭电路等电路中是交变电流，简称交流电。我国电网输出电流的频率是50赫兹。
    汽轮发电机与汽轮机配套的发电机。为了得到较高的效率，汽轮机一般做成高速的，通常为3000转/分（频率为50赫）或3600转/分（频率为60赫）。核电站中汽轮机转速较低,但也在1500转/分以上。高速汽轮发电机为了减少因离心力而产生的机械应力以及降低风摩耗，转子直径一般做得比较小，长度比较大，即采用细长的转子。特别是在3000转/分以上的大容量高速机组，由于材料强度的关系，转子直径受到严格的限制，一般不能 1.2米。而转子本体的长度又受到临界速度的限制。当本体长度达到直径的6倍以上时,转子的临界速度将接近于电机的运转速度，运行中可能发生较大的振动。所以大型高速汽轮发电机转子的尺寸受到严格的限制。10万千瓦左右的空冷电机其转子尺寸已达到上述的极限尺寸,要再增大电机容量,只有靠增加电机的电磁负荷来实现。为此必须加强电机的冷却。所以 5～10万千瓦以上的汽轮发电机都采用了冷却效果较好的氢冷或水冷技术。70年代以来，汽轮发电机的大容量已达到130～150万千瓦。从1986年以来，在高临界温度超导电材料研究方面取得了重大。超导技术可望在汽轮发电机中得到应用，这将在汽轮发电机发展史上产生一个新的飞跃。
    不能发电
    （1）接线错误 按线路图检查、纠正。
    （2）主发电机或励磁机的励磁绕组接错，造成极性不对。 往往发生在更换励磁绕组
    后接线错误造成。应检查并纠正。
    （3）旋转硅整流元件击穿短路，正反向均导通。 用万用表检查整流元件正反向电阻，替换损坏的元件。
    （4）主发电机励磁绕组断线。用万用表检查测量主发电机励磁绕组，电阻为无限大，应接通励磁线路。
    （5）主发电机或励磁机各绕组有严重短路 电枢绕组短路，一般有明显过热，励磁绕组短路，可由其支流电阻值来判定。更换损坏的绕组。
    空载电压太低
    （例如：线电压仅100伏左右）
    （1）励磁机励磁绕组断线。检查励磁机励磁绕组电阻应为无限大。更换断线线圈或接通线圈回路。
    （2）主发电机励磁绕组严重短路。励磁机励磁绕组电流很大。主发电机励磁绕组严重发热，震动增大，励磁绕组支流电阻比正常值小许多。更换短路线圈。
    （3）自动电压调节器故障。额定转速下，测自动电压调节器输出支流电流值是否与电机的出厂空载特性相等。检修自动电压调节器。
    空载电压太高
    （1）自动电压调节器失控。空载励磁机励磁绕组电流太大。检查自动电压调节器。
    （2）整定电压太高 重新整定电压。
    励磁机励磁电流太大
    （1）整流元件中有一个或两个元件断路正反向都不通,用万用表检查，替换损坏的元件。
    （2）主发电机或励磁机励磁绕组部分短路，测量每极线圈的直流电阻值。更换有短路故障的线圈。
    稳态电压调整率差
    自动电压调节器有故障 检查并排除故障。
    振动大
    （1）与原动机对接不好 检查并校正对接。各螺栓紧固后保证发电机与原动机轴线对直并同心。
    （2）转子动平衡不好，发生在转子重绕后，应找正动平衡。
    （3）主发电机励磁绕组部分短路 测每极直流电阻，找出短路故障点。更换线圈。
    （4）轴承损坏，一般有轴承盖过热现象，更换轴承。
    （5）原动机有故障，检查原动机。
    过热
    （1）发电机过载，使负载电流、电压不额定值。
    （2）负载功率因数太低，调整负载，使励磁电流不额定值。
    （3）转速太低，调转速至额定值。
    （4）发电机某绕组有部分短路，找出短路，纠正或更换线圈。
    （5）通风道阻塞，排除阻碍物，拆开电机，彻底吹清各风道。
    轴承过热
    （1）长时间使用后轴承磨损过度，更换轴承。
    （2）润滑油脂质量不好。不同牌号的油脂混杂使用。润滑脂内有杂质。润滑脂装得太多除去旧油脂，清洗后换新油脂。
    （3）与原动机对接不好 严格地对直，找正同心。