红外线光电开关可用于各种应用场合，不同的名词代表不同的说明。以下是各种名词的说明：

　　检出距离

　　对射式和镜面反射式光电开关的检出距离是指光轴上无有效遮挡物野战，可稳定检出的最大距离。

　　反射式光电开关的检出距离则是可稳定检出标准检测物的最大距离。

　　回差距离

　　回差距离指动作距离和复位距离之差。它用检出距离的比率来表示，一般在检出距离的20[%]以下。

　　响应时间

　　把从受光器初始有效受光到输出动作所需的时间称作响应时间。

　　把从受光器初始有效遮光到输出复位所需的时间称为复位应用时间。

　　暗动

　　暗动（DARK ON）：即遮光动作。它表示在进入受光器的光速减少到一定程序时或被全遮时，输出晶体管将导通输出。

　　亮动

　　亮动（LIGHT ON），也称受光动作。它是指进入受光器的光束增加到一定量时，输出晶体管导通且有输出。

　　外同步输入作用

　　在一般情况下，凡具有外部诊断输入作用的光电开关，一般均具有外同步作用。

　　也就是说，用接点或晶体管导通等方法使图2中的蓝线和黑线短接（ON）可随时停止投光。可以据此在工作前预检传感器检测是否正常。在工作中，利用此性质也可随时接受控制系统发出的运行或中断指令。如果将前一个输出和后一个外同步输入进行串接，则可实现和门等作用。