根据波的传输理论，波在架空线路上传播,遇到开路或短路点时，会发生反射，在线路上产生驻波。波的频率不同，驻波波峰波谷出现的位置则不同。线路故障距离测试仪就是在此基础上研制出来的。线路故障距离测试仪是用于架空输电线路发生永久性接地或断路时，测量故障点到测量点的距离。不同的仪器适用于不同电压等级的架空输电线，当发生永久性单相接地或断线故障时，只要在变电站内对故障线路进行测试，就可准确地测出故障距离，确定故障杆塔，便于抢修人员快速查找故障，缩短抢修时间。
    本仪器不允许在被测线路带电的情况下测量。
    测量时，仪器的“输出”端子，用引线连接故障相架空线路。仪器的“接地”端子接变压器的地线。若架空线路发生相间短路故障，可一相接仪器“输出”端子，另一相接仪器“接地”端子。检查所有连接线都联接好后，打开电源“开关”。
    仪器进入主界面后，通过“功能”键选中进入“采样”功能状态。此时按“左移”键可选择所测线路的电压等级。按“右移”键致“采样”标识闪烁，再次按下“右移”键两秒左右仪器进入采样测量。采样测量结束后仪器自动进入分析功能状态。
    在“分析”功能状态下通过“左移”键或“右移”键移动标识线，反复在第一驻波点附近调整，观察显示屏下方A的值（驻波比）变化，找出最低点。此时显示出的距离L为故障距离，f为第一驻波点的频率，A为驻波比。
    为了便于找出第一驻波点的最小A值，可选中缩放状态，通过“左移”键或“右移”键放大或压缩曲线，以便取得最好精细度。调整好精细度后进入分析状态进行分析。
    采样测量结束后仪器自动判断线路故障性质（短路或开路）。若自动判断有误可通过“短路/开路”键改变故障判断性质（距离L将改变）。
    若线路是短路故障，所显示曲线与正弦曲线相似，既A的值随着频率的争加由小向大再向小变化。
    若线路是开路故障，所显示曲线与余弦曲线相似，既A的值随着频率的争加由大向小变化。
    根据波的传输理论和理论公式可知，当故障点离测试点距离越近，在注入点出现第一个驻波波谷时的频率f0越高。当故障点距离太近时可能测量不到f0的值，当故障点离测试点距离太远时f0的值可能只有几百赫兹，我们所测到的可能不是第一驻波点而是第二、第三驻波点，当曲线波形中第一驻波点所示故障距离大于50kM时，可通过距离档位按钮选择大于50kM的档位来进行精确的测量。