继电器是可控开关，继电器并非以机械方式控制，是以电流转换电磁力来控制切换方向的开关。当继电器的线圈通电后，会使衔铁吸合从而接通触点或断开触点。

　　由于继电器是组成各种自动控制系统的最基本元件，因此在选用继电器的时候，必须首先考虑继电器的通用性、使用环境、额定工作电压和额定工作电流等等。真正做到选型恰当、使用合理，这样才能确保控制系统的正常使用和可靠地工作。继电器的种类繁多、用途广泛、特性参数各异，因此，在选用继电器时候必须首先了解各种继电器的各项技术参数，否则无法保证继电器的可靠性，进而使继电器所控制的电路处于失控控状态。

　　具体选用的方法如下。

　　1、继电器的触点额定负载能力应该高于所控制电路的负载。因为继电器的额定负载均属于纯电阻性负载，因此选用时候应该考虑被控制电路的特性而予以不同的处理。例如，负载为小功率电动机电路时，触点负载应该高于负载的20％来选取；又如，负载为电阻性的白炽灯时，触点负载应该高于负载的15％选取；再如，负载为纯电感性负载或纯电容性负载电路时，触点负载应该高于负载的30％选取。

　　2、继电器的触点类型继电器的触点类型包括单组触点、双组触点、多组触点、常开式触点、常闭式触点等等。选用时，应该根据负载电路的需要来选择，而不可以盲目地选用多组触点型号的继电器。

　　3、继电器的功率在实际使用时，千万不要将继电器的小功率负载的触点并联后，再接入大功率负载电路之中。这是因为继电器触点从断开到闭合的时间不可能完全一致，则并联后动作时间短的那组触点要承受较大功率的负载，这样必然造成这组触点的损坏。

　　4、继电器的电压于电流继电器使用时，电磁继电器的线圈的额定电压值和额定电流值应该满足设计要求，既根据驱动电压与电流的大小来选择继电器的线圈电压额定值。若驱动电压和驱动电流小于继电器的额定值，则不能确保继电器的正常工作；若大于额定电压值和额定电流值时，则有可能烧毁继电器的线圈。