紫外老化试验箱的工作原理以紫外灯管为光源，通过控制辐照度、黑板温度、冷凝、淋雨等因素。模拟户外光的紫外能量及雨、露等条件，对样品进行人工加速老化试验，相对其他光源，紫外光加速老化倍率更高，更适合特定材料的快速筛选。广泛应用于汽车材料、塑料、包装、油漆与涂层、油墨、颜料、染料、稳定剂及添加剂、光化材料、工业及地表纺织品等行业。
紫外老化试验箱的作业原理只需严格地恪守规则的实验条件。成果的再现性是能够改善的。并且天然气候老化和人工气候老化之间的相符性也能够得到改善。用经滤光器光的氙弧灯对涂层进行人工气候老化或人工辐射露出，其意图是为了在必定露出辐射能H后。使选定有功能发作必定程度的改变或得到必定程度的老化所需求的辐射露出。挑选涂层在实践应用时最主要的功能。可将经露出涂层与其未露出的涂层（比照试样）的功能相比较。或与同时在露出设备中实验的其它老化状态是已知的露出涂层（参照试样）的功能比照。
在天然气候老化进程中。太阳辐射是涂层老化的主在因素。关于露出于玻璃板下的（太阳）辐射原理是一样的。因而，对人工气候老化和人工辐射露出而言，模仿这个参数是格外主要的。氙弧辐射源装上不一样滤光体系能改变所发作的辐射的光谱分部，可别离模仿太阳辐射及经3mm厚窗玻璃滤过的太阳辐射的紫外和可见光规模的光谱分部。
在露出设备中实验时，因为氙弧灯和滤光体系的老化，辐照度E可能会改变。这种改变特别发作在对聚合物资料光化学影响紫外光规模。因而，不只要计录露出的时刻。并且还要丈量400mm以下波长规模或在规则波长例如340mm处的露出辐射能H，并将这些值作为涂层老化的参照值。
准确的模仿气候对涂层作用的每个方面是不可能的。因而，在本规范中，紫外老化试验箱的作业原理用人工气候老化的术语来差异天然气候老化。把经过玻璃滤光模仿的太阳辐射实验称为人工辐射露出。