空气负离子检测仪是针对所采样的空气(一般是由每秒400cm3的速度进入进气口，再由排气口排出的)进行测量。不论正离子或负离子(依照仪器所设定的极性)都是由快速的空气流带入仪器内部，聚集于电荷收集片上。电荷收集板上所测量到的数量(于仪器确实接地，对地电阻大于10GΩ时所测得的电压)，就是每秒钟所感应到的电荷量。极性开关决定测量正离子或负离子。开关操控金属感应框的电压是+10V或-10V，并围绕于电荷收集片的四周。若极性开关设定为"+"时，金属感应框的电压是+10V，则所吸入的正离子就会被金属感应框所排斥而集中到中央的电荷收集板。吸入的负离子就会被中央的电荷收集板所排斥而集中到四周的金属感应框。在此状况下，电荷收集板仅侦测正离子而无测量到负离子。同样地，当极性开关设定为"-"时，电荷收集板仅侦测负离子。

　　空气负离子的检测，是空气负离子研究，开发，应用很重要的一部份。目前从使用性能上，以鉴定其产生的高活性、小粒径空气负离子浓度、臭氧浓度为主。 空气负离子的研究，将会在大环境的净化空气、治理开放性尘源、消除笼罩着大都市的烟雾、消除危害人们最严重的有毒的气溶胶，在生物、医疗效应方面，发挥它更大的作用。