湿式气体流量计又称为湿式气表或湿式煤气表，V锥流量计与膜式燃气表一样，湿式气体流量计是随城市燃气工业的发展而发展起来的。大约在1807年，伦敦诞生了近代燃气行业，出现了煤气公司，并开始向城市居民供应水煤气。最初，供气是不计量的，每个家庭按所用煤气灯和煤气灶的数量向煤气公司缴费，煤气公司就要保证居民用气。不久，人们就感到这种方式很不合理。为了体现公平，按供气量的多少付费是一种解决办法。为了确定供气量的多少，就急需一种煤气计量仪表。1815年，英格兰的沙木尔·克列格(SamuelClegg)发明了一种容积式气体流量计，用以解决煤气体积量的测量，这可以说是燃气计量的雏形。    1816年沙木尔·克列格发明了一个水封旋转鼓轮煤气表。1817年，约翰·玛拉蒙(JohnMalam)对这种表进行了改进。1820年，萨木尔·克洛斯列(SamuelCrosley)又进一步作了改进，使其基本结构类似于现在的湿式气体流量计。1832年，美国巴尔的摩燃气公司制造了一台湿式煤气表，并成功地用于家庭煤气供气管线上，受到煤气公司和煤气用户的欢迎，所以叫做“湿式煤气表”。    和膜式燃气表相比，湿式煤气表有很多优点：首先是准确度等级高，它的通气计量如同一个标准容器，由液体上方的鼓轮体积空间决定，湿式气体流量计转一圈如同标准容器气量一进一出，非常直观；其次，密封液是水，水煤气中的水即使留在湿式表中，对湿式表的运转也没有影响；第三，水煤气只通过鼓轮，不接触传动部件。因此，水煤气中的腐蚀性气体不会与机械传动齿轮相接触，不致影响湿式表的工作性能。正是由于湿式煤气表具有上述优点，在英国和美国，湿式煤气表很快被安装到供气管线。    但湿式煤气表也存在两个致命的缺点：一是使用过程中时间过长时，密封液会蒸发，导致液位降低，从而直接影响湿式煤气表的测量准确性。因为其液位是决定湿式气表准确度的关键，所以有些用户故意放掉一些密封液，降低液位，使湿式煤气表走慢。所以，燃气公司不得不经常派人到用户家中检查液位，一旦发现液位降低，就需及时加水。此外，当时的湿式煤气表又是硬连接在供气管道上，不拆卸管道，根本无法将湿式煤气表中的水排出来，这无疑增加了燃气公司的成本。二是湿式煤气表体积庞大，维护和修理都非常困难。由于燃气用户的增多，安装湿式煤气表的数量越来越大，导致检查湿式煤气表液位的工作量越来越大。燃气公司感到力不从心，检查和调整湿式煤气表的液位是一件如此麻烦的事情，成了燃气公司的负担。    随着城市燃气的发展，使用的燃气种类越来越多，孔板流量计有水煤气、发生炉煤气、高炉煤气、焦炉煤气、煤田瓦斯气和天然气，有的地方还用氢气作燃气。燃气用户的增多，使得燃气公司已经无法经常校准管道中安装的湿式燃气表的液位。在这种情况下人们开始研制新的计量器具代替湿式煤气表。1833年，詹姆斯·博格达斯发明了干式燃气计量表，也就是现在使用的膜式燃气表，由于制造技术的改进，使得成本降低、体积减小，所以膜式燃气表逐步取代了湿式煤气表。随着膜式燃气表在家庭用气计量的普遍应用，湿式煤气表逐步作为校准膜式燃气表的标准表和测量较少见气体流量的仪表。例如，用湿式煤气表来测量乙炔气、二氧化碳气、氮气、氩气、沼气等。由于测量介质已经不仅局限于煤气了，因此湿式煤气表开始由供气管线上的仪表逐渐转变成为实验室仪表，这时人们才把这种表称为“湿式气体流量计”。    20世纪20年代，在当时的上海英租界有了煤气公司，1929年有了煤气表修理工。30年代，上海、东北开始生产湿式气体流量计。80年代，国内开始生产可以用作标准表的湿式气体流量计。