空气过滤器主要用于进气净化，除去其中的尘粒。此外，某些生产过程的排气中含有细小的污染物质(如放射性物质、油雾等)这类净化虽然属于排气净化，由于它净化要求高，也需采用空气过滤器。
    进气净化的特点是处理空气中含尘浓度低、尘粒细，要求的净化效率高。根据净化效率的不同，空气过滤器的分类及性能。
 
注：一般过滤器采用大气尘计数法，高效过滤器采用DOP法。
还可以根据空气过滤器的具体用途、特点和结构不同进行划分，如：
(1)初效空气过滤器
     用途：一般通风空气处理设备中的过滤段或新风系统的初级过滤。
     特点：可自行更换滤料，纸框初效为性。
(2)折叠式中效空气过滤器
     用途：通风系统的过滤。电子、制药、机械仪表、冶金、石油、化工、轻工、食品等领域的一般空气净化。
     特点：效率高、容尘量大、占用空间小。
(3)袋式中效空气过滤器
     用途：中央空调集中通风系统，或作为高效过滤器的前置过滤器，它可以减轻高效过滤器的负担，延长其使用寿命，也可用于工业领域的一般空气净化。
     特点：阻力小、容尘量大。
(4)活性碳过滤器
     用途：有效去除臭味、挥发剂、细菌、病毒及各种空气中的污染物，如油漆喷雾、烟雾、电子工厂及博物馆常见的污染物，以及食品加工厂和医院的臭气。
     特点：高度发达的微孔结构，吸附容量高，吸、脱附速度快，净化效果好。使用活性炭过滤必须有前级过滤，否则，会由于空气中其它污染物而降低活性炭的效率。
(5)尼龙网空气过滤器
     用途：空气质量要求不高的通风空调系统，或周围环境较恶劣，粉尘较高的场所作为初级预过滤。
     特点：阻力小、易清洗、易维护。
(6)亚高效空气过滤器
     用途：各类洁净工程以及有特殊要求的中央空调和工艺性送风系统的未端过滤或洁净室的过滤。
     特点：过滤效率高、阻力低、容尘量大。
(7)高效空气过滤器
     用途：洁净空调系统，高洁净度环境。
     特点：效率高、阻力小。
(8)大风量高效过滤器
     用途：空调箱未端高性能过滤器。
     特点：过滤效率高、风量大、容尘量大。
(9)铝网板式空气过滤器
     用途：空气质量要求不高的通风空调系统，或周围环境较恶劣、粉尘、油脂较大的场所作为初级预过滤。
     特点：耐用、容易清洗。
(10)高效空气过滤器送风口
      用途：适于非层流形式的各种洁净度级别和多种吊顶结构的洁净室。
      特点：性能可靠、安装、拆卸方便、维护简单。
(11)带风机高效空气过滤单元
      用途：适用于医院无菌手术室和电子、生物、药品、食品等制造领域。
      特点：悬挂于楼板下，洁净效果可达到一万级或十万级、节省机房空间，适用于局部净化，特别是象食品行业经常要冲洗地板的环境。
(12)风淋室
      用途及特点：风淋室是操作人员进入洁净室时使用的人身净化装置。它利用高速洁净气流吹淋除掉进入室内人员身上的污物。其喷嘴可调节，以便有效除去人身上的灰尘，并阻止外界污染进入洁净区域。它也可应用于大件货物的吹淋。
(13)传递窗
      用途及特点：洁净区内为减少开门次数而设置的一种传递物品的装置，它使洁净室的污染降低到程度。主要用于不同级别洁净区之间，洁净区与非洁净区之间小件物品的传递。
(14)物淋传递窗
      用途：适用于物件进入洁净区域前，利用高速洁净气流吹淋除去物件表面污染，或洁净区与非洁净区之间高洁净度要求的传递。
      特点：喷嘴可调节至直接对准物件进行吹淋，有效除去物件污染，并阻止外界污染进入洁净区域。
(15)超净工作台
用途及特点：超净工作台是一种通用型局部净化设备。它能有效地排除工作区域空气中悬浮粒子和工艺粉尘对制品的有害影响，广泛应用于医疗、制药、化学实验、电子、精密仪器、食品和化妆领域。
 根据空气过滤器的制作材料不同可划分为如下几种：
(1)泡沫塑料过滤器
     泡沫塑料过滤器采用聚乙烯或聚酯泡沫塑料过滤层。泡沫塑料要预先进行化学处理，把内部气孔薄膜穿透，使其具有一系列连通的孔隙。含尘气流通过时，由于惯性，扩散等作用粉尘粘附于孔壁上，使空气得到净化。泡沫塑料的内部结构类似于丝瓜筋，孔径约为200μm~300μm。
     泡沫塑料和有机溶剂接触，否则容易膨胀损坏。可以耐弱酸弱碱。汽油、机器油、润滑油等对其没有影响。
(2)纤维填充式过滤器
     纤维填充式过滤器由框架和滤料组成。根据对净化效率和阻力的要求不同，要采用不同粗细的各种纤维作为填料，如玻璃纤维(直径约10μm)，合成纤维(聚苯乙烯)等。填充密度对效率和阻力有很大影响。过滤厚度及填充密度需根据具体要求确定。
(3)纤维毡过滤器
     这种过滤器是用各种纤维(如涤纶、维纶等)作成的无纺布(毡)作滤料。通常做成袋式或卷绕式两种。
     袋式纤维毡过滤器用无纺布滤料做成折叠式或V形滤袋，以扩大过滤面积，降低过滤风速。它的净化效率较高，常用作中效过滤器，这种过滤器的形多很多，每个单体的过滤风量为200m3/h左右，过滤风速约20cm/s，人工尘的计重效率为80%。
     自动卷绕式过滤器可以用泡沫塑料或无纺织布作为滤料，每卷滤料长约20m。过滤器由上、下箱、立框、挡料栏、传动机构及滤料卷组成。滤料积尘后，可自动卷动更新，一直到整卷滤料全部积尘后，取下来更换。每卷滤料通常可使用8个月至1年。
(4)纸过滤器
     纸过滤器是一种亚高效和高效过滤器，用做滤作的滤纸有：①植物纤维素滤纸(用于亚高效过滤器)；②蓝石棉纤经维滤纸(用作高效过滤器)；③超细玻璃纤维滤纸(可用于亚高和高效过滤器)。
     由于滤纸的阻力较高，其过滤风速较低，为增大过滤面积，可将滤纸作成折叠式，在其中间用波纹状态的分隔板隔开。分隔板可用优质牛皮纸经热滚压作成，也可采用塑料或铝板。外框可用木板、塑料板、铝板、钢板等材料制作。