2014年3月安装台MeerKAT碟式天线。南非MeerKAT无线电望远镜网络是南非SKA的前身.

宇宙中一些最有趣的活动发生在无线电频率。 并且，由于无线电波长远远大于可见光，因此无线电望远镜必须大得多—几公里甚至更大—来实现相同的分辨率。 平方公里阵（SKA）将通过利用GPS定时接收机的定时特性，成为地球上的望远镜。

 望远镜超越工程的限制

 截至2016年9月，中国的FAST望远镜成为世界上的无线电望远镜。 然而，即使直径为500米， FAST望远镜的尺寸距离无线电天文学家想要的距离还有很远。解决方案是同时从多个无线电望远镜收集数据，并使用称为天文干涉测量技术将其组合。 使用这种技术，望远镜网络可以模拟尺寸等于单个望远镜的间隔或基线的单个单片望远镜。 这种网络的分辨率远远超过任何单个望远镜可实现的任何分辨率。

  为了连接网络中的各个射电望远镜，传统上使用诸如同轴电缆或光纤的传输线。 随着高度稳定的定时参考（例如原子钟和微处理器）的出现，来自各个望远镜的数据可以被打上非常的时间。 通过在每个望远镜位置处将定时参考锁定到GPS接收器，如图1所示，数据上的时间戳可以全部同步到同一时间，即GPS时间。 这允许来自不同望远镜的数据在使用互相关技术被适当处理。 使用GPS时间作为公共时间参考有效地消除了望远镜之间的距离的限制，称为超长基线干涉测量（VLBI）。

Figure  1 :  schematic diagram  ofGPS-VLBI synchronisation

 穿过地形与SKA产生联系

      当在2030年完成时，平方公里阵列（SKA）将具有远大于其最初计划的一平方公里的组合收集面积，使其成为地球上的望远镜。 望远镜观察范围将包括在南非和澳大利亚的数千个较小天线的网络。 来自不同网络的观测数据将使用GPS定时接收机进行同步，以模拟一个单一的巨型无线电望远镜。与其大小相称， 它的目的是揭示最早的星星和星系是如何形成的，以及它们如何演变。 暗能量的来源驱动宇宙的加速膨胀。 它还将提供迄今为止爱因斯坦一般相对论的最严格的测试。