我国传感器行业已经历了50个春秋，20世纪80年代，改革开放的春风给传感器行业带来了生机与活力；90年代，在党和国家关于“大力加强传感器的开发和在国民经济中普遍应用”的决策指引下，传感器行业进入了新的发展时期，经过多年的发展我国传感器行业形成了一定的优势，但是不足之处也比较明显。传感器技术在发展经济、推动社会进步方面的重要作用，是十分明显的，所以传感器技术研究一直是国家重点科技攻关项目。  
   传感器的定义 GB7665-87国家标准中规定，传感器（transducer/sensor）的定义为：能感受规定的被测量并按照一定的规律转换成可用输出信号的器件或装置，通常由敏感元件和转换元件组成，其中敏感元件是指传感器中能直接感受和响应被测量的部分，转换元件是指传感器中能将敏感元件感受或响应的被测量转换成适于传输和测量的电信号部分。传感器是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将检测感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。它是实现自动检测和自动控制的首要环节。 “传感器”在新韦式大词典中定义为：“从一个系统接受功率，通常以另一种形式将功率送到第二个系统中的器件”。 
  中国传感器行业市场现状 
  传感器早已渗透到诸如工业生产、宇宙开发、海洋探测、环境保护、资源调查、医学诊
断、生物工程、甚至文物保护等等极其之泛的领域。可以毫不夸张地说，从茫茫的太空，到浩瀚的海洋，以至各种复杂的工程系统，几乎每一个现代化项目，都离不开各种各样的传感器。 我国传感器市场的增长率超过15%，2003年销售额为186亿元人民币，2006年销售额为283亿元人民币，预计2007年为325亿元人民币，2008年为374亿元人民币。我国传感器4大类中，工业和汽车电子产品占市场份额的33.5%，工业传感器市场中，国外厂商西门子、霍尼韦尔、横河、欧姆龙、邦纳等公司占有较大份额，国内厂商虽然有了较大发展，但远远不能跟上形势的要求。研发方面，美国约有1,300家生产和开发传感器的厂家，100多个研究院所和院校，日本有800家厂商。我国近年建立了传感器技术国家重点实验室、微米/纳米国家重点实验室、机器人国家重点试验室等研发基地，初步建立了敏感元件和传感器产业，目前我国已有1,688家从事传感器的生产和研发的企业，其中从事MEMS研发的有50多家。目前传感器市场正进入到一个‘百家争鸣’的时期，随着市场的逐渐开放和中国投资环境的改善及化经济的进程加快。各国的传感器厂家纷纷进入中国市场，这就加剧了市场的竞争。中国传感器市场将重新进行份额的分配。2008年的金融风暴对传感器市场有着或多或少的影响，尤其对汽车工业、制造业等传统的传感器应用领域的影响更加明显。因此如何开新的应用领域将成为许多传感器厂商需要慎重考虑的问题。放眼未来，虽然目前主要是汽车工业、制造业等传统应用领域在拉动传感器市场，但是不能忽略绿色能源等蓝海市场将为传感器乃至整个自动化行业带来的巨大商机。