基本作用：滤波、振荡、延迟、陷波等
形象说法：“通直流，阻交流”
通直流：所谓通直流就是指在直流电路中，电感的作用就相当于一根导线，不起任何作用。
阻交流：在交流电路中，电感会有阻抗，即XL，整个电路的电流会变小，对交流有一定的阻碍作用。
细化解说：在电子线路中，电感线圈对交流有限流作用，它与电阻器或电容器能组成高通或低通滤波器、移相电路及谐振电路等；

电感的作用是阻碍电流的变化，但是这种作用与电阻阻碍电流流通作用是有区别的。
电阻阻碍电流流通作用是以消耗电能为其标志，而电感阻碍电流的变化则纯粹是不让电流变化，当电流增加时电感阻碍电流的增加，当电流减小时电感阻碍电流的减小。电感阻碍电流变化过程并不消耗电能，阻碍电流增加时它将电的能量以磁场的形式暂时储存起来，等到电流减小时它也将磁场的能量释放出来，以结果来说，就是阻碍电流的变化。