光电晶体管是具有npn或pnp结构，能够靠光的照射控制电流的光电器件。当光照射到半导体pn结上时，先生成电子空穴对，后成为与光电流成正比的光电流输出。主要作为传感器用于视觉信息、位置信息检出的受光器件，广泛用于光探测器、光电耦合、编码器、译码器、特性识别、过程控制、激光接收、自动控制设备以及各种光电开关等方面。