由于热膨胀系数不同，双金属片在温度改变时，两面的热胀冷缩程度不同，因此在不同的温度下，其弯曲程度发生改变。
　　
　　温度高于双金属片的膨胀温度时，双金属片接点位置变形而断开，电路断开。
　　
　　温度低于双金属片的膨胀温度时，双金属片接点位置恢复原形而闭合，电路闭合。
　　
　　温控器分常开和常闭两种
　　
　　常闭：当设置好温度后，温控器处在常闭状态，当实际环境温度降到或接近设定温度时，就会启动负载加热，通常温控器处在常闭状态，当实际环境温度大于设定温度时，负载总是处在停运行状态。
　　
　　常开：当设置好温度后，温控器处于常开状态，当实际环境温度大于会接近设定温度时，就会启动负载散热，通常温控器都处在常开状态，当实际环境温度低于设定温度时，负载总是处在停运状态。