对于单电源供电线路，其设计原理基本和短路故障指示器相同，不同之处增加了快速检测电路；对于双电源联网线路，其设计原理是基于线路在发生故障时的电流突发和功率方向判断。当短路瞬间电流有突变且大于一定数值并设定的功率方向相同，而且线路很快因故障而停电，则认为线路上发生了故障，故障指示器动作并翻牌显示。
　　如图，建议在变电站A和变电站B断路器出口处各安装一个指示器，这样就可以检测到整条线路的故障，并且故障点一定在所有翻牌和不翻牌的指示器之间。考虑到出现短路故障时线路实际的复杂情况，原理上并没有严格界定故障点一侧所有翻牌的指示器具体在哪一侧。