变电所供给的用电负荷大多数都是感性负荷，而感性负荷将造成电流滞后于电压，使得电流中除了有与电压同方向的有功分量外，还有与电压呈90度角的无功分量，这部分多出来的无功电流将占据变电所的变压器容量，在线路中造成额外的损耗等等。为了减少这部分无功电流分量，将在变电所的母线上接上电容器柜。电容器作为电力负荷将产生超前与电压90度的无功电流，与上述滞后与电压90度的电流能够对消，从而减少额外损耗。
要注意的是：不能将电容电流和感性电流正好相等，这样就可能引起电压谐振，造成过电压就反而不好了。所以变电所里的电容器产生的容性电流总比感性电流少一些，这成为欠补偿。