胀差监视仪是监测轴和机器壳体之间的相对热增长的仪表。在汽轮机启动和停车期间，由于金属材料、热膨胀系数、以及散热的不同，轴的热膨胀可能超过壳体膨胀。其结果是，如果在机器内部规定允许的间隙被超过，就会产生磨擦。大型机械的旋转表面和非旋转表面在高速旋转的情况下，磨擦会导致灾难性的破坏，而胀差监视仪正是专门为大型汽轮发电机组而设计的，可借助于监测胀差在磨擦发生之前，采取必要措施。