当代大多数实验室中的各种分析仪器如色谱仪或质谱仪都需要连续使用载气和燃料气，因此实验室的运行经理需要考虑如何将这些气体供给到实验室中，可以用高压钢瓶、液体杜瓦瓶、集中供气系统或综合上述几种方法来进行供气。基于安全和效率因素，不考虑经济性因素，集中供气系统变得越来越普遍，并成为当今实验室设备中高纯气体的可靠连续的供应源。在某些情况下，当地消防规范建议甚至要求将主要的气体源如钢瓶、杜瓦瓶和液体储槽放置在工作区外的指定区域，然后将气体通过管道系统输送至厂房内，并可通过安装在工作台上的使用点二级减压器方便地调节压力和流量。
　　
　　实验室载气特点是流量小但纯度高，我国比较老的实验室在使用气体的时候大多是将气瓶放在用气点的旁边，然后在气瓶出口处安装一个减压器，然后直接通过紫铜管或四氟软管连接到仪器上，如果一个实验室里有多个使用设备时，就会有很多气瓶，同时有很多杂乱的管路，同时这些气体不乏有易燃易爆气体、有毒气体、强腐蚀气体，以及气瓶出口高压等因素，使得这种方式在现实使用过程中是充满危险性的。
　　
　　其危险性包括：
　　1、有部分气体具有易燃、易爆、有毒、强腐蚀等特性，其一旦泄漏，就可能会对工作人员及仪器设备造成伤害；
　　2、多种气体在同一个环境下使用，如果有两种会发生燃烧或爆炸等强烈化学反应的气体同时泄漏，就可能对工作人员以及仪器设备造成伤害；
　　3、多数气瓶出口压力可达15MPa，即150公斤/cm2，如果发生气瓶口减压装置失灵，就有可能将一些部件激射出去，其能量对人体或设备都具有致命性的伤害。
　　针对以上问题，现代实验室对载气的使用环境进行了改革，即现在要讲的气路工程，也称为“气体管路工程”、“集中供气系统”，即将使用气体（以下简称载气）集中贮存，然后通过压差的原理将气体经过金属或其他材质管路送至用气点。其优点主要有以下几点：
　　
　　1、首先解决气瓶的放置问题。气瓶间的位置如果可能尽量位于与实验室相对独立的房间，如果与实验室在同一大楼内，则气瓶间的位置要尽量位于人流较少并且独立的房间，这种方式可使气瓶与工作人员及仪器完全隔离，即使有害气体有泄漏，也不会发生直接伤害。
　　2、其次气体混合的问题。将所有载气气瓶根据气体性质分别集中在一个气瓶间中（其实主要是将易燃易爆气体（如H2、天燃气、乙炔等）与助燃气体（如氧气、氯气）分开存贮）。
　　3、再次是解决气瓶压力的问题。每种气体可以将多瓶气体并联然后通过一个出口统一减压后运送气体至使用点。因为气瓶间是相对独立的，整个气路系统压力的地方也是气瓶出口处，因此这种方式将气瓶压力可能发生的危险缩小至气瓶间内，可对人体及仪器的伤害可降到。
　　
　　另外，气路系统又具备以下几个优点：
　　1、经济性：建一个集中的气瓶间可以节省有限的实验室空间，更换钢瓶时不需要切断气体，保证气体的连续供应。使用者只需管理较少的钢瓶，支付较少的钢瓶租金，因为使用同一气体的所有使用点来自于同一个气源。此种供应方式终会减少运输费用，减少退还给气体公司的空瓶中的余气量，以及良好的钢瓶管理。
　　2、实验室环境使用率更高：集中管道供应系统可以将气体出口放置在使用点处，这样的话可以更合理的设计工作场所。