物体的重力将物体拉向地面，但是如果将物体放在液体中，一种名为浮力的力量将产生反方向的作用力。 浮力的大小等同于物体取代的液体的重力，或者说是排开的水的重力。
　　密度计根据重力和浮力平衡的变化上浮或下沉。 一个功能完好的密度计仅能处于漂浮状态，因此浮力向上推的力量要比重力向下拉的力量稍微大一点。
　　因为密度计的体积没有发生变化, 其排开水的体积相同*。但是，因为其中包含了更多的水而变得更重。 当重力大于浮力时，密度计会下沉。 密度计的重量小于相同体积水的重量，所以密度计重新浮起。密度计的读数是下大上小，当它浸入不同的液体中，体积不变示数发生变化，密度计底部的铁砂或铅粒是用来保持平衡的！
　　密度计读数下大上小是因为P=ρgh,密度计进入液体越深,压强也就越大,所以密度计读数是下大上小.

六支组石油密度计
测量范围g/ml	分度值g/ml	标温℃	全长mm	读数
0.650-0.710	0.001	20/4	190±10	上缘
0.710-0.770	0.001	20/4	190±10	上缘
0.770-0.830	0.001	20/4	190±10	上缘
0.830-0.890	0.001	20/4	190±10	上缘
0.890-0.950	0.001	20/4	190±10	上缘
0.950-1.010	0.001	20/4	190±10	上缘

使用说明:标准温度20℃
 密度计的使用范围很广，密度大于1000Kg/m³的。用于测定各种酸碱、盐类水溶液的密度。例如酸中的硫酸、硝酸、盐酸以及某些无机酸或有机酸等溶液，碱类中的氢氧化钠（烧碱），氢氧化钾等水溶液，盐类中氯化锌，氯化钠等水溶液。密度小于1000KG/m³的用于测定甲醇乙醇、乙醚等溶液，以及汽油、煤油、植物油、石油醚等液体的密度。

    1.浮计使用前必须全部清洗擦干，（用肥皂或酒精擦洗干净）
    2.经过清洁处理干净后的浮计，手不能拿在分度的刻线部分，必须用食指和拇指轻轻拿在干管顶端，并注意不能横拿，应垂直拿，以折断
    3.必须把盛液体之用的筒清洗干净，以免影响读数
    4.要充分搅拌液体，等气泡消除后再把浮计轻轻漂浮于液体里，使浮计在检测点上、下三个分度内浮动，待有良好之弯月面进读取读数，否则读数不准
    5.要看清浮计读数方法，如浮计内的小标志上标明“弯月面上缘读数”外，其他一律用“弯月面下缘读数”。如图。
    6.液体温度与浮计标准温度不符时，其读数应予补正
    7.如发现分度纸位置移动、玻璃裂痕、表面有污秽物附着而无法去除时，该浮计立即停止使用。