激光作为热源或者是光源，是激光制造业中的利器。激光的光束质量直接影响着加工制造的结果。光束质量的好坏通常是用光束 远 场发散角、光束聚焦特征参数值Kf和衍射极限倍因子M2(M)或光束传输因子K值来表示。

对于小功率激光器，只要工作物质均匀不乱，一般都能实现基模输出， 其光束横截面能量的分布为高斯分布，且在传输的过程中保持不变，光束质量较好；对于大功率激光器，一般很难得到基模输出，输出的都是多模激光束，激光光束的质量变差。

目前产业上常用的大功率激光器主要有CO2激光器和YAG激光器两种。大功率激光器的产业应用领域非常广，激光切割机、激光焊接都需要优质的光束质量，而追求高光束质量的大功率激光是产业用激光器不断发展的目标。