天平砝码具有给定质量和规定形状的实物量具。供检定衡器和在衡器上进行衡量时使用。砝码必须与天平或秤相结合，才能用于测定其他物体的质量，故它是一种从属的实物量具。
为了保证砝码的准确性。因为如果是用手直接接触砝码，手上的汗泽和杂物可能附着到砝码上，增加了砝码的重量；同时，汗液和其他杂物也可能腐蚀珐码，改变了珐码重量，造成称量不准确。