880型数字式BOD5测定仪采用空气压差法原理设计而成，当被测样品在20±1℃条件下恒温进行五日培养后，经过生物氧化作用，有机物转变成氮、碳和硫的氧化物，并产生二氧化碳气体被氢氧化钠吸收，培养瓶内压力减少，通过压力传感器将变化量转为电信号，从而可以检测出被测样品BOD5的值。