浩瀚的大海气象万千。无数航行的船只要时刻掌握风云的变幻，以保证航行的安全。空气在流动船舶在前进，实际的风──“真风”和因航行造成的风──“航行风”叠加在一起使船上的测风仪只能测二者的“合成风”。要想知道当时的真风风向、风速还要进行一番计算。在船上一般使用“真风计算盘”求得真风。其方法是将合成风和航行风的风向、风速分别点在计算盘对应的点上，然后旋转计算盘上的动盘，使两点连线和计算盘底盘的纵线平行读出真风风向，数出真风风速。