根据生物效应的不同，将紫外线按照波长划分为四个部分：A波段(UV—A)，又称为黑斑效应紫外线(400～320nm)；B波段(UV—B)，又称为红斑效应紫外线(320～275nm)；C波段(UV—C)，又称为灭菌紫外线(275～200nm)；D波段(UV—D)，又称为真空紫外线(200～10nm)。水消毒主要采用的是C波段紫外线。
      研究表明，紫外线主要是通过对微生物(细菌、病毒、芽孢等病原体) 的辐射损伤和破坏核酸的功能使微生物致死，从而达到消毒的目的。紫外线对核酸的作用可导致键和链的断裂、股间交联和形成光化产物等［2］，从而改变了DNA的生物活性，使微生物自身不能复制，这种紫外线损伤也是致死性损伤。
      通常，水消毒用的紫外线灯的中心辐射波长是 253.7nm（C波段 200nm ～ 275nm ）。紫外线的杀菌效果取决于紫外线的辐射强度和照射时间的乘积，即辐照剂量。 
    辐照剂量 ＝ 辐射强度 × 照射时间

封闭式 

       筒体常用不锈钢或铝合金制造，内壁多作抛光处理以提高对紫外线的反射能力和增强辐射强度，还可根据处理水量的大小调整紫外灯的数量。有的消毒器在筒体内壁加装了螺旋形叶片以改变水流的运动状态而避免出现死水和管道堵塞，所产生的紊流以及叶片锋利的边缘会打碎悬浮固体，使附着的微生物完全暴露于紫外线的辐射中，提高了消毒效率 。
      封闭式也划分为敞开式和浸没式。敞开式消毒器适用于中、大水量处理，多用于污水处理厂。封闭式消毒器一般适用于中、小水量处理或有必要施加压力且消毒器不能在明渠中使用的情况。
各种系统中外罩密封石英套管的紫外线灯管都可以与水流方向垂直或平行布置。平行系统水力损失小、水流形式均匀，而垂直系统则可以使水流紊动，提高消毒效率。