简单来说磁卡预付费电度表是以磁卡作为电能量值数据传输介质，在电度表（电子式电度表或机械式电度表）中加入负荷控制部分等功能模块，从而实现电量抄收和电量结算的智能型电度表。 　　
二、磁卡分类：磁卡又称IC卡 　　
1、按芯片类型的不同，IC卡大致可分为：存储器卡，逻辑加密卡，和CPU卡三种。 　　
2、按照嵌入集成电路芯片的形式，IC卡可分为：接触型卡和非接触型卡两种。
　　
三、磁卡电表组成：管理售电系统、磁卡、读卡器、磁卡电表
特点： 　　
（１）不需要人工抄表，有利于现代化管理。IC卡电表的使用避免人工抄表上门收费给客户带来的诸多不便，且历史购电数据均可以保存，便于客户查询。 　　
（２）充分体现了电力的商品属性。实行先买电后用电 ，客户可以根据自己的实际需要有计划地购电、用电，不会因欠费而发生滞纳金，增加不必要的开支。 　　
（３）解决了收费难的问题。能很好地解决零散居民客户、临时用电客户、经常欠费客户的收费问题。 　　磁卡电表具有多种防窃电功能，起动电流小、无潜动、宽负荷、低功耗，误差曲线平直、长期运行时稳定性好，外形美观、体积小、重量轻、安装方便。 　　
准确度高：全电子式设计，内置进口专用芯片，不受频率、温度、电压，高次谐波影响。 　　长寿命 ：采用SMT技术，优化的电路设计，整机出厂后无需调整电路。 　　
功耗低：采用低功耗设计，降低电网线损。 　　预购电量；磁卡传递数据，实现数据回读，包括：回读总电量，剩余电量，表内累积购电量，总购电次数等信息。 　　储存表常数、初始值、用户住址、姓名等信息。 　　超负荷报警断电、剩余电量报警，提醒用户及时购电。 　　技术参数：采用长寿命基表，延长使用周期