偏振镜又称“偏光镜”，是一种常用滤镜，在彩色和黑白摄影中常用来消除或减弱非金属表面的强反光，从而消除或减轻光斑，还可用来拍摄玻璃后面的物品，或表现强反光处的物体的质感。 偏光镜在黑白和彩色摄影中均能使用 ，因为它能减弱光线亮度，所以偏振镜镜面颜色接近黑色，镜片外缘还可转动。它由镜片主体和一个与其相连并可以旋转的后座框组成。镜片主体由极细的水晶玻璃组成光栅。为什么偏振镜能够控制和选择偏振光的数量呢？就是因为在旋转时，此光栅可以阻挡那些与它不平行的偏振光线。

偏振镜是一种广泛使用的附加镜头。它的作用就是有效减弱或者消除非金属表面的反光。例如在拍摄水面或玻璃橱窗内的景物时，可利用偏光镜消除表面的反光，使用时转动镜片外缘，直到看不见景物表面的反光。还有在艳阳高照的海边或室外，明暗反差很大，可利用它来降低亮度过高的部份，让画面的明暗部份获得适度的平衡。我们在翻拍图片和资料时，常常会碰到由于被摄纸张表面反光，使图片和资料的某些部位曝光不正确。表现在扩印出的照片中的这些部位偏淡，降低了清晰程度和色彩饱和度。如用装有偏振镜的镜头去对准图片拍摄，转动偏振镜片对光，不但原有的反光消失，而且饱和度也增加了。需要提醒的是使用偏振镜要作相应的曝光补偿。总的来说，偏振镜常用于以下场合：消除或减弱光滑物体的表面反光；使天空色调变暗；两片相叠代替中灰滤光镜；以及提高彩色影像的饱和度 ，提高反差等等。

CPL偏振镜既能滤掉有害的偏振光，又能使经过偏振镜进入镜头的光线成为非偏振光。反射光在 C P L的作用下，偏振光被“滤除”， 自然光部份通过并被改变为偏振光，然后偏振光再“圆周旋转”一下，“摇身一变”又成为自然光，进入镜头的光线实际为自然光。所以圆偏振镜可以看作由两部分组成：前一部分是一个普通的线偏振镜，能够滤除某个振动方向的偏振光。后一部分可以使透过它的偏振光振动方向在一个圆周上旋转。这种特殊的偏振光称为圆偏振光，圆偏振镜也因此而得名。圆偏振光对于绝大多数光学元件来说，与非偏振光没有什么区别，所以圆偏振镜可以在任何相机上使用。很多摄像机中的测光、聚焦组件有非金属反射面，显然如果进入镜头的光线为偏振光时，可能使测光、聚焦失准。为克服这个缺陷设计了 CPL。通过CPL的光线虽然仍是偏振光，但光的偏振方向会在传播中不断变化，相当于“自然光”， 因此也就保证了摄像机的测光、聚焦系统的正常工作。