陀螺仪是惯性器件之一，由于陀螺在任何环境下都具有自主导航能力的特性，自问世以来，就引起人们极大关注，被广泛运用于航海、航空、航天、军事等领域。电动陀螺仪便是电驱动的陀螺仪。
    陀螺仪原理
    高速旋转的物体的旋转轴，对于改变其方向的外力作用有趋向于垂直方向的倾向。而且，旋转物体在横向倾斜时，重力会向增加倾斜的方向作用，而轴则向垂直方向运动，就产生了摇头的运动(岁差运动)。当陀螺经纬仪的陀螺旋转轴以水平轴旋转时，由于地球的旋转而受到铅直方向旋转力，陀螺的旋转体向水平面内的子午线方向产生岁差运动。当轴平行于子午线而静止时可加以应用。
    陀螺仪基本上就是运用物体高速旋转时，角动量很大，旋转轴会一直稳定指向一个方向的性质，所制造出来的定向仪器。不过它必需转得够快，或者惯量够大(也可以说是角动量要够大)。不然，只要一个很小的力矩，就会严重影响到它的稳定性。
    用四个质点ABCD来表示边上的区域，这个边对于用图来解释陀螺仪的工作原理是很重要的。轴的底部被托住静止但是能够各个方向旋转。当一个倾斜力作用在顶部的轴上的时候，质点A向上运动，质点C则向下运动，如
    其中的子图1。因为陀螺仪是顺时针旋转，在旋转90度角之后，质点A将会到达质点B的位置。CD两个质点的情况也是一样的。子图2中质点A当处于如图的90度位置的时候会继续向上运动，质点C也继续向下。AC质点的组合将导致轴在子图2所示的运动平面内运动。一个陀螺仪的轴在一个合适的角度上旋转，在这种情况下，如果陀螺仪逆时针旋转，轴将会在运动平面上向左运动。如果在顺时针的情况中，倾斜力是一个推力而不是拉力的话，运动将会向左发生。在子图3中，当陀螺仪旋转了另一个90度的时候，质点C在质点A受力之前的位置。C质点的向下运动受到了倾斜力的阻碍并且轴不能在倾斜力平面上运动。倾斜力推轴的力量越大，当边缘旋转大约180度时，另一侧的边缘推动轴向回运动。
    光电编码器在电动陀螺仪中的作用
    陀螺仪在工作过程中，可以通过实时测量火箭弹滚转的角度来计算火箭弹的滚转速度。最初的框架式陀螺仪采用接触电刷式角度传感器来测量火箭的姿态角及其滚转速度，但是接触摩擦力对陀螺仪的影响很大，将使陀螺仪产生较大的漂移;后来采用了霍尔角度传感器，虽然霍尔传感器基本不产生摩擦，减小了漂移，但是霍尔传感制造复杂，而且精度不高，不能准确的测出火箭的飞行姿态角以及滚转速度。现在由于单片机的出现和空间技术的发展，出现了把轴角位置转换成对应的数字代码的无接触传感器也就是光电轴角编码器。它用光电方法将轴角转换成电压信息，再经过电路处理为数字代码形式。它又分为绝对式和增量式两种编码器。其中增量式编码器是将输入轴角分为多个单位增量，敏感元件对这些增量响应。每当出现一个单位增量时，敏感元件就向计数器发出一个脉冲，计数器把这些脉冲累加起来，并以二-十进制数字码的形式再由输出端给出所需要的输入角度的瞬时信息。由于发光元件和接收元件之间没有任何摩擦，减小了陀螺仪的漂移，同时数字信号准确稳定，提高了检测的可靠性。