在通信领域，由于通信业务的增长每一天都有更多的用户需要占用新的频谱，而可用的频谱资源是有限的，因此必须尽可能提高系统单位带宽传输的信息量。数字调制与模拟调制技术相比，可带来更大的信息容量、更好的兼容性、更高的数据保密性、更好的通信质量。因此，近年来数字调制技术在通信领域得到大量应用。矢量信号发生器就是为不断满足通信技术发展的数字化需求而出现的新型信号发生器，它将通信中的数字调制技术引入信号发生器技术领域，为通信设备的测试提供了必要的条件。
    数字调制可以采用许多不同的形式。矢量调制是产生数字调制信号的 方案。传统的模拟调制方案使用幅度调制或者角度调制，调制器用于改变载波的角度(频率或者相位)或者幅度，但禁止同时改变载波的角度和幅度。与传统调制方案不同的是，矢量调制方案允许一个调制器同时控制幅度和相位。这种调制通常用I/O坐标图来描述，因此矢量调制也被称为I/O调制，矢量调制器也被称为I/O调制器。
    矢量信号发生器除了具有普通信号发生器相同的技术指标外，一般还具有以下技术指标。
    1、调制带宽
    表示矢量信号发生器I/Q调制的频率响应情况。一般是指在单音信号单边带调制情况下，载波信号功率相对未调制时载波信号功率变化在3dB范围内的3dB带宽。此项指标决定了矢量信号发生器所能允许输入在基带信号的带宽。
    2、数字调制格式
    PSK（相移键控）一般包括BPSK、QPSK、OQPSK、π/4DQPSK、8PSK、16QPSK、D8PSK。FSK（频移键控）一般包括2FSK、4FSK、8FSK、16FSK、MSK。QAM（正交调幅）一般包括4QAM、16QAM、32QAM、64QAM、128QAM、256QAM。
    3、矢量调制准确度
    矢量调制准确度表示矢量调制信号的质量，一般有以下几种表示方式：误差矢量幅度、幅度误差、相位误差、原点偏移。
    误差矢量幅度（EVM）：指在I/Q星座图中，信号的实际位置（以位置矢量表示）偏离理想位置（以位置矢量表示）所造成的误差矢量的幅度。
    幅度误差：信号的实际功率和理论功率之间的差值。在1/Q星座图中，指信号的实际位置矢量的幅度和理想位置矢量的幅度之间的差值。
    相位误差：信号的实际相位和理论相位之间的差值。在I/Q星座图中，指信号的实际位置矢量的相位和理想位置矢量的相位之间的差值。
    原点偏移：指I/Q输入为0时载波功率相对于I/Q输入为满量()时信号功率的差值。此技术指标代表了载波馈通功率的大小。