电工仪表的作用是测量各种电参数，如电流、电压、周期、频率、电功率、功率因数、电阻、电感、电容等。电工通过测量这些电参数数值，便可以了解电路的电气设备的技术性能和工作情况，以便进行适当的处理和必要的调整，保证电路正常工作和设备安全运行。因此，电工必须掌握常用电工仪表的原理和使用方法。
　　主要根据作用原理和用途来划分。
　　按用途不同：
　　可分为电压表、电流表、功率表、电度表等；还可根据电流种类，分为直流表、交流表和交直流两用表等三种，还有能聚测量电流、电压、电阻等功能的万用表。
　　按作用原理：
　　常用的有磁电式、电磁式、电动式和感应式四种，其它还有振动式、热电式、热线式、静电式、整流式、光电式和电解式等。
　　按测量方法：
　　可分为直读式和比较式两种。直接指示被测量数值的仪表，称为直读式仪表，例如电压表、电流表、功率表等；被测量数值用“标准量”比较出来的仪表，称为比较式仪表，如平衡电桥、补偿器等。此处的电工仪表章节主要介绍直读式仪表。
　　按准确度：
　　可分为0.1级、0.2级、0.5级、1.0级、1.5级、2.5级、和5.0级七种。0.2级仪表的允许误差为0.2%，0.5级仪表误差为0.5%，以此类推。0.5级以上的仪表准确度较高，多用在实验室作为校验仪表。1.5级、2.5级等准确度较低，一般装在配电盘和操作台上，用来监视电器设备允许情况。