继电器是一种输出量将发生跳跃式变化的自动控制器件，但是前提是输入量（电、磁、声、光、热）达到一定值时才可以实现。而在发动机舱里使用的继电器要能经受砂尘、水、盐、油的侵害；振动、冲击相当苛刻。
　　汽车继电器的工作原理：
　　当电磁继电器线圈两端加上一定的电压或电流，线圈产生的磁通通过铁心、轭铁、衔铁、磁路工作气隙组成的磁路，在磁场的作用下，衔铁吸向铁心极面，从而推动触点常闭触点断开，常开触点闭合;当线圈两端电压或电流小于一定值时，机械反力大于电磁吸力时，衔铁回到初始状态，常开触点断开，常闭触点接通。
　　那么，可以把汽车继电器看成是由线圈工作的控制电路和触点工作的主电路两个部分组成的集合体。在继电器的控制电路中，只有较小的工作电流，这是由于操纵开关的触点容量较小，不能用来直接控制用电量较大的负荷，只能通过继电器的触点来控制它的通断。
　　汽车继电器的储存环境：
　　1、避免日光直射并保持常温?常湿?常压; 温度：10℃～35℃ 湿度：5～85%RH 气压：86～106kPa；
　　2、在高温、高湿环境下，环境温度急剧变化时，继电器内部可能会结露。特别是用船只进行海上运输时尤其容易产生结露，请注意运输环境。结露是：高温、高湿环境下温 度由高温讯速变为低温或讯速由低温变为高温高湿环境时，水蒸气凝缩变成水滴的现 象。结露会导致绝缘下降、线圈腐蚀断线、锈蚀等；
　　3、低温结冰：结露和高湿环境中，在水分附着于继电器的状态下，温度降至冰点以下时水分结冰的现象。结冰可能会导致可动部分的粘合、动作延迟或冰块介于触点之间， 使触点产生故障。低温?低湿环境中，塑料可能会脆化；
　　4、长期贮存于高温、高湿和含有机气体、硫化气体环境中时，触点表面将生成硫化膜和氧化膜，导致接触不稳定和触点故障。请注意包装形态，尽量减小湿度、有机气体、 硫化气体等的影响；
　　5、继电器应在洁净的环境中存储和安装，请在存在粉尘污染环境下使用防尘罩或塑封继电器；应注意监测存储温度，尽量避免继电器存储时间过长。储存、运输应力 运输过程中，若对继电器施加了较大跌落冲击，可能会导致功能障碍，请注意包装器 材外观是否完整。 继电器采用长型管包装，当继电器数量较少，如果缺少限位，会滑落而影响继电器的外观和特性，要特别注意。