平衡阀可实现对油缸的平衡保护控制，可在油管爆裂的情况下及泄漏保护方面起作用。平衡阀的工作不受背压的影响，在阀口压力升高时，也能使阀芯维持一个稳定的开度。通常在回路中还可起溢流保护作用。常用于控制比例系统。

　　液压平衡阀允许油液从阀口2到阀口1自由流通，我们可以从下图最上面的结构图中看出，当阀口2油液压力比阀口1压力大时，绿色部分的阀芯在液压力的驱动下向阀口1移动，单向阀打开，油液可以自由从2流至阀口1.

　　阀口1至阀口2的液流是被截止的，直到先导口的压力达到一定值把蓝色的阀芯向左移动，使阀口开启，油液才可以从阀口1向阀口2流动。

　　先导压力不足以开启蓝色阀芯时，阀口关闭。阀口1至阀口2液流被截止。

　　平衡阀的作用

　　负载保持：平衡阀可以阻止液压缸不希望出现的下移运动，平衡阀允许操作者以一定的速度提升重物并保持在某一位置。

　　负载控制：平衡阀可以防止由于执行元件负载的能量，而引发先于液压泵的动作而产生的动作，从而消除了执行元件的气穴现象和负载失控现象。

　　安全负载：当液压油路中的管路爆裂或严重泄漏时，安装在执行元件上的平衡阀可以阻止移动载荷的失控发生。

　　平衡阀应用和先导比的选择原则

　　平衡阀的溢流设定值一般为1.3倍的工作压力，但是开启先导阀的要求压力取决于先导比，先导压力可以根据如下公式进行计算：

　　先导压力=（溢流压力设定值-负载压力）/先导比

　　为了优化载荷控制和能量利用，可以参照如下方法选择先导比；

　　2.5:1 当载荷极不稳定时选用，例如长臂吊车。

　　5:1 应用于载荷变化并对机械结构产生不稳定的影响时。

　　10:1 应用于载荷相对稳定的的应用场合。

　　有液控比参数的平衡阀一般为插装式的平衡阀，要求具有负载限制保护回路的功能，才能在反向锁死的时候，如果压力升高很多，就自行开启起溢流作用。这样的平衡阀又分为开中心和闭中心的平衡阀。