常用热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶两大类。标准热电偶是指国家标准规定了其热电势与温度的关系、允许误差、并有统一的标准分度表的热电偶，它有与其配套的显示仪表可供选用。非标准化热电偶在使用范围或数量级上均不及标准化热电偶，一般也没有统一的分度表，主要用于某些特殊场合的测量。标准化热电偶，按IEC国际标准生产。热电偶的分度号有主要有S、R、B、N、K、E、J、T等几种。其中S、R、B属于贵金属热电偶，N、K、E、J、T属于廉金属热电偶。
　　S分度号的特点是抗氧化性能强，宜在氧化性、惰性气氛中连续使用，长期使用温度1400℃，短期1600℃。在所有热电偶中，S分度号的精确度等级，通常用作标准热电偶；
　　R分度号与S分度号相比除热电动势大15%左右，其它性能几乎完全相同；
　　B分度号在室温下热电动势极小，故在测量时一般不用补偿导线。它的长期使用温度为1600℃，短期1800℃。可在氧化性或中性气氛中使用，也可在真空条件下短期使用。
　　N分度号的特点是1300℃下高温抗氧化能力强，热电动势的长期稳定性及短期热循环的复现性好，耐核辐照及耐低温性能也好，可以部分代替S分度号热电偶；
　　K分度号的特点是抗氧化性能强，宜在氧化性、惰性气氛中连续使用，长期使用温度1000℃，短期1200℃。在所有热电偶中使用最广泛；
　　E分度号的特点是在常用热电偶中，其热电动势，即灵敏度。宜在氧化性、惰性气氛中连续使用，使用温度0-800℃；
　　J分度号的特点是既可用于氧化性气氛（使用温度上限750℃），也可用于还原性气氛（使用温度上限950℃），并且耐H2及CO气体腐蚀，多用于炼油及化工；
　　T分度号的特点是在所有廉金属热电偶中精确度等级，通常用来测量300℃以下的温度。
　　由于热电偶的材料一般都比较贵重（特别是采用贵金属时），而测温点到仪表的距离都很远，为了节省热电偶材料，降低成本，通常采用补偿导线把热电偶的冷端（自由端）延伸到温度比较稳定的控制室内，连接到仪表端子上。必须指出，热电偶补偿导线的作用只起延伸热电极，使热电偶的冷端移动到控制室的仪表端子上，它本身并不能消除冷端温度变化对测温的影响，不起补偿作用。因此，还需采用其他修正方法来补偿冷端温度t0≠0℃时对测温的影响。
　　在使用热电偶补偿导线时必须注意型号相配，极性不能接错，补偿导线与热电偶连接端的温度不能超过100℃。冷端温度补偿器的型号应与热电偶的型号相符，并在规定温度范围内使用；冷端温度补偿器与热电偶连接时极性不能接错；根据补偿器的平衡点温度调整仪表起始点，使指针批示在平衡点温度；具有自动补偿机构的显示仪表不安装补偿器；补偿器必须定期检查和检定。
　　热电偶温度计在工业生产中有着非常广泛的应用，热电偶的选择首先应根据被测温度的上限，正确地选择热电偶的热电极及保护套管；根据被测对象的结构及安装特点，选择热电偶的规格及尺寸。热电偶按结构形式可分为普通工业型、铠装型及特殊型等。
　　常用的普通工业型热电偶有：
　　1.铂铑10一铂热电偶：属于贵重金属热电偶，正极为铂铑合金，负极为铂，短期工作温度为1600℃，长期工作温度为1300℃，物理、化学稳定性好，一般用于准确度要求较高的高温测量。但材料较贵，热电势较小，分度号为S。
　　2.镍铬一镍硅热电偶：它是非贵重金属中性能最稳定的一种，应用很广，正极为镍铬。短期工作温度为1200℃，长期工作温度为900℃。此种热电偶的热电势比上一种大4到5倍，而且线性度更好，误差一般在（6-8）℃。但其热电极不易做得很均匀，较易氧化，稳定性差。分度号为K。
　　3.镍铬一康铜热电偶：正极是镍铬，短期工作温度为800℃，长期工作温度为60℃。它是热电势的一种热电偶，测量准确度较高，但极易氧化。分度号为E。
　　4.铜一康铜热电偶：这是在低温下应用得很普遍的热电偶，测量温度范围（-200-+200）℃，稳定性好，低温时灵敏度高并且价格低廉。分度号为T。
　　铠装热电偶是由热电极、绝缘材料和金属套管三者组合加工而成，它可以做得很细很长，在使用中可以随测量需要进行弯曲，其特点是：热情性小、热接点处的热容量小、寿命较长、适应性强等，应用广泛。
　　实际使用时特别要注意补偿导线的使用。通常接在仪表和接线盒之间的补偿导线，其热电性质与所用热电偶相同或相近，与热电偶连接后不会产生大的附加热电势，不会影响热电偶回路的总热电势。如果用普通导线来代替补偿导线，就起不到补偿作用，从而降低测温的准确性。所以，使用单位在安装仪表敷线时应注意：补偿导线与热电偶连接时，极性切勿接反，否则测温误差反而增大。
　　实际测量中，如果测量值偏离实际值太多，除热电偶安装位置不当外，还有可能是热电偶偶丝被氧化、热电偶测量端焊点出现砂眼等。