煤可以说浑身是宝，甚至连它燃烧时产生的废气和烧过后留下来的煤灰、煤渣都有用处。

        过去，很多工厂、矿山的烟囱里都冒着黑烟，特别是一些大厂矿的烟囱，简直是常年浓烟滚滚。由于烧煤的烟气里，常常含有很多二氧化硫和烟尘，它们漂浮在空气中。人们通过呼吸把它们吸进去，就会引起呼吸道和肺部疾病，损害人体健康。同时，它们还会影响工农业生产。

        近几年来，我国采取一系列加强环境保护的措施来改善生态环境、降低工业发展对环境的危害，取得了显著成效。尤其在工业用煤方面，提倡综合利用，除害趋利，通过改进燃烧装置，进行合理的空气调节，现在许多烟囱已经不冒黑烟了，这对改善环境卫生，减少煤炭消耗，大有好处。不但如此，人们还把那些有害的废渣、废气、废水回收起来，加以利用，为民造福。

       早在1966年，我国就建成了座废气制酸厂，利用含硫烟气生产优质硫酸，既可以避免有毒气体、粉尘污染空气，又可以综合利用资源，增产节约，一举两得。

       再拿煤灰、煤渣来说，过去人们是把它们作为废物扔掉的，不仅影响环境卫生，成为城市垃圾的主要来源，而且运输和堆放这些废料需要大量的人力、物力，占用大片农田，对工业生产、农业生产都很不利。现在，煤灰、煤渣也已被我们大量地利用了。用煤灰、煤渣加上其他一些材料制作成各种各样的建筑材料，比如水泥、砖瓦、砌块等，这对合理利用工业废料和支援社会主义建设发挥了积极的作用。有人统计，1万吨煤渣能够制造450万块煤渣砖，可以用来建造2.5万平方米房屋。

       人们对通过烟道除尘收集起来的灰粉进行分析，发现里面竟含有许多种元素，尤其是锗和镓这两个鼎鼎大名的“家伙”，居然也在其中。

        锗和镓的化合物是良好的半导体材料，被誉为电子工业的“粮食”。它们在地壳里的分布非常分散，非常难以开采，可是有些煤的煤灰却成了提取锗和镓的“仓库”