水是锅炉的主要工质，被誉为锅炉的血液。水质的优劣 直接关系到锅炉能否安全经济运行。软化水设备的阴阳离子交换树脂是一种溶解能力很强的溶剂，它能溶解大气中、地表 面和地下岩层里的许多物质。此外，还有一些不溶于水的物 质亦祝杂其中。天然水，即使用肉眼看来十分清彻透明，如 自来水、井水，其中也含有大呈的极其发杂的物质。水中杂 质除少数以单质形式存在外，大都形成氧化物、酸、碱、盐 化合物或其它复杂物质。
作为锅炉用水，首先必须用物理的或化学的方法，如沉 淀、过滤、凝聚等来进行预处理，去除不溶性杂质，另外， 还必须用化学的、电化学的方法进行锅外、锅内的处理，去 除溶解于水中的杂质。如果水处理方法选择不当，水质管理 不替，将会给软化水设备带来一系列不良后果，如锅管渗润、鼓 包、爆破等，从而造成设备损坏以至发生重大人身伤亡事故。