我国农业生产历史悠久，植物营养与施肥的研究历史更长，约有3000多年，早于欧洲，但是在植物营养测定仪等精密仪器方面的技术并不能赶上。在施肥方面也积累了丰富的经验。在战国和秦汉时期，已利用腐熟的人畜粪便、杂草、草木灰、豆萁、泥沙等作肥料；植物营养测定仪的因地、因时、因物使用技术更是有很大的研究空间等。但把植物营养与施肥作为一门科学来从事专门的研究，也只是最近几十年才开始的。

　　植物营养测定仪是使进行无损测量植物营养状况的高科技仪器。因其小巧精致、携带方便、测量快速、数据实时显现等特点，受到了广大科研工作者的青睐。植物营养测定仪应用是非常广泛的，现已应用与农业林业畜牧业水产业包括科研等使我国工农业发展迈出坚实的步伐。

　　使用植物营养测定仪可以进行对植物叶片中的叶绿素含量，具有快速、无破坏的测量，测量的结果受一定的因素影响，同时也具有一定的局限性，手持叶绿素计只能用于叶片稍大的物种，尚不能用于小叶片的，如针叶树种。另外，使用中要注意的是，由于其测定的范围较小，而且反应非常敏感，如果要代表整个叶片的绿色度水平，就要对叶片的不同部位分别测量然后取其平均值。

　　因为很多情况下可以满足植物需要养分主要都在土壤中分布着，通过植物营养测定仪指导施肥需要补充营养为了植株的生长，调节改善植物营养增加作物产量和提高质量。植物对养分的需求像人类和动物营养，太多太少都是不利于植株的健康成长。所以，给植物施什么肥、施多少、什么时间施等都是非常严格的科学问题，需要通过植物营养科学研究来回答。