环境持续改善
    2014年，首批实施新环境空气质量标准的74个城市PM2.5平均浓度比2013年下降11.1%。今年1—8月，京津冀地区PM2.5平均浓度同比下降29%。
   “尽管雾霾问题仍非常严重，但要看到，我国是世界上个提出治理PM2.5的发展中国家。”常纪文说，我们取得的进步是值得肯定的。

　 “十二五”期间，四项主要污染物——化学需氧量(COD)、氨氮、二氧化硫、氮氧化物排放量持续大幅下降。二氧化硫和氮氧化物排放量减少，带来最明显的环境效益，就是我国酸雨面积已经恢复到20世纪90年代水平。COD排放量下降，推动主要江河水环境质量逐步好转，劣Ⅴ类断面比例由2001年的44%降到2014年的9.0%，降幅达80%。

　 “硬措施应对硬挑战，更显成绩的来之不易。”常纪文举了几组数据来说明：“十二五”以来，全国新增城镇污水处理能力4800万吨/日，累计处理能力达1.75亿吨，基本与美国的处理能力相当；3.2亿千瓦火电机组新建或改造脱硫设施，脱硫机组占全国煤电总装机容量比例达96%；2014年，全国淘汰黄标车和老旧车超过600万辆，超过2011—2013年三年的总和。
    严格环保执法促进经济转型
    今年上半年国民经济运行情况显示，GDP同比增长7%。“长牙”的环保执法，不仅没有影响经济发展，反而促进了经济增长质量的提升。
    常纪文认为，严格环境保护促进了经济转型。以浙江省为例，该省开展“五水共治”行动，全省造纸、印染、化工行业累计关闭企业1139家，行业总产值分别增长18%、17%、51%。
    “一系列强有力的例子证明，经济发展与环境保护可以共赢，发展与保护之间不仅相互制约，而且相互促进，两者既矛盾又统一。”常纪文认为，“我国环保与经济发展正在趋向新的平衡”。