纹影的原理是利用气流对光波的扰动，将不可被肉眼看见的气流的变化，转化成可以被看见的图像。应用领域有：爆炸力学；燃料性能；内燃机火花塞；风洞等。

纹影技术掌握要求甚严，纹影仪系统组成部件多种多样，当前纹影技术在国内的应用非常广泛，下面简单介绍利用纹影技术观察流动现象。

利用纹影技术观察流体流动现象，分析和研究超音速流场激波和膨胀结构，在高校科研以及受教过程对学生掌握流体力学理论知识和流动机理研究有较大帮助，因此，利用纹影技术开展流体力学研究创新性实践教学活动具有十分重要意义；通过让学生选择和设计纹影系统光源，设计和制作不同彩色刀口，拍摄彩色纹影图以及研究、探索提高纹影图像灵敏度和清晰度的技巧，有助于提高学生综合运用知识解决问题的能力，提高学生的动手能力，培养创新意识和研究探索精神。