噪音计是最基本的噪声量测仪器，它是一种电子仪器，但又不同于电压表等客观电子仪表。在把声信号转换成电信号时，可以模拟人耳对声波反应速度的时间特性；对高低频有不同灵敏度的频率特性以及不同响度时改变频率特性的强度特性。 因此，声级计是一种主观性的电子仪器。 由传声器将声音转换成电信号，再由前置扩大器变换阻抗，使传声器与衰减器匹配。扩大器将输出信号加到计权网络，对信号进行频率计权 ( 或外接滤波器 ) ，然后再经衰减器及扩大器将信号扩大到一定的幅值，送到有效值检波器 ( 或外按电平记录仪 ) ，在显示器上给出噪声声级的数值。 
 1 ）传声器是把声压信号转变为电压信号的装置，也称之为话筒，它是声级计的传感器。常见的传声器有晶体式、驻极体式、动圈式和电容式数种。 1.1 动圈式传声器由振动膜片、可动线圈、磁铁和变压器等组成。振动膜片受到声波压力以后开始振动，并带动着和它装在一起的可动线圈在磁场内振动以产生感应电流。该电流根据振动膜片受到声波压力的大小而变化。声压越大，产生的电流就越大，声压越小，产生的电流也越小。 1.2 电容式传声器主要由金属膜片和靠得很近的金属电极组成，实质上是一个平板电容。金属膜片与金属电极构成了平板电容的两个极板，当膜片受到声压作用时，膜片便发生变形，使两个极板之间的距离发生了变化，于是改变了电容量，位量测电路中的电压也发生了变化，实现了将声压信号转变为电压信号的作用。电容式传声器是声学量测中比较理想的传声器，具有动态范围大、频率响应平直、灵敏度高和在一般量测环境下稳定性好等优点，因而应用广泛。由于电容式传声器输出阻抗很高，因而需要通过前置扩大器进行阻抗变换，前置扩大器装在 声级计 内部靠近安装电容式传声器的部位。 
 2 ）扩大器 一般采用两级扩大器，即输入扩大器和输出扩大器，其作用是将微弱的电信号扩大。输入衰减器和输出衰减器是用来改变输入信号的衰减量和输出信号衰减量的，以便使表头指针指在适当的位置。输入扩大器使用的哀减器调节范围为量测低端，输出扩大器使用的衰减器调节范围为量测高端。许多声级计的高低端以 70dB 为界限。 
 3 ）计权网络 为了模拟人耳听觉在不同频率有不同的灵敏性，在声级计内设有一种能够模拟人耳的听觉特性，把电信号修正为与听感近似值的网络，这种网络叫作计权网络。通过计权网络测得的声压级，已不再是客观物理量的声压级（叫线性声压级），而是经过听感修正的声压级，叫作计权声级或噪声级。 计权（又叫加权）参数是在对频响曲线进行了一些加权处理后测得的参数，以区别于平直频响状态下的不计权参数。例如信噪比，按照定义，我们在额定的信号电平下测出噪声电平（可以是功率，也可以是电压、电流），额定电平与噪声电平之比就是信噪比，如果是分贝值，则计算二者之差。这是不计权信噪比。不过，由于人耳对各频段噪声的感知能力是不一样的，对 3kHz 左右的中频最灵敏，对低频和高频则差一些，因此不计权信噪比未必与人耳对噪声大小的主观感觉能很好的吻哈。 如何将量测值与主观听感统一起来呢？于是就有了均衡网络，或者叫加权网络，对低频和高频都加以适度的衰减，这样中频便更突出。把这种加权网络接在被测器材和量测仪器之间，于是器材中频噪声的影响就会被该网络 " 扩大 " ，换言之，对听感影响的中频噪声被赋予了更高的权重，此时测得的信噪比就叫计权信噪比，它可以更真实地反映人的主观听感。 根据所使用的计权网不同，分别称为 A 声级、 B 声级和 C 声级，单位记作 dB(A) 、 dB(B) 和 dB(C) 。 A 计权声级是模拟人耳对 55dB 以下低强度噪声的频率特性， B 计权声级是模拟 55dB 到 85dB 的中等强度噪声的频率特性， C 计权声级是模拟高强度噪声的频率特性。三者的主要差别是对噪声低频成分的衰减程度， A 衰减最多， B 次之， C 最少。 A 计权声级由于其特性曲线接近于人耳的听感特性，因此是目前世界上噪声量测中应用最广泛的一种 , 许多与噪声有关的国家规范都是按 A 声级作为指标的，但由于 A 计权所依据的灯响曲线经过多次修正后发生了很大的变化， A 计权的地位也正逐渐下降，目前比较流行的计权标准包括 NR ， NC 灯标准。 
 4 ）检波器和显示器 检波器作用是把迅速变化的电压信号转变成变化较慢的直流电压信号。这个直流电压的大小要正比于输入信号的大小。根据量测的需要，检波器有峰值检波器、平均值检波器和均方根值检波器之分。峰值检波器能给出一定时间间隔中的值，平均值检波器能在一定时间间隔中量测其平均值。脉冲声需要量测它的峰值外，在多数的噪声量测中均是采用均方根值检波器。 均方根值检波器能对交流信号进行平方、平均和开方，得出电压的均方根值，将均方根电压信号输送到指示表头。目前，量测噪声用的声级计，表头响应按灵敏度可分为四种： (1) " 慢 " 。显示器时间常数为 1000 ms ， — 般用于量测稳态噪声，测得的数值为有效值。 (2) " 快 " 。显示器时间常数为 125ms ，一般用于量测波动较大的不稳态噪声和交通运输噪声等。快档接近人耳对声音的反应。 (3) " 脉冲或脉冲保持 " 。显示上升时间为 35ms ，用于量测持续时间较长的脉冲噪声，如冲床、按锤等，测得的数值为有效值。 (4) " 峰值保持 " 。显示上升时间小于 20ms ．用于量测持续时间很短的脉冲声，如枪、炮和爆炸声，测得的数值是峰值．即值。 
 声级计的分类 根据噪音计整机灵敏度区分，噪音计分类有两类方法：一类是普通噪音计，它对传声器要求不太高。动态范围和频响平直范围较狭，一般不配置带通滤波器相联用；另一类是精密噪音计，其传声器要求频响宽，灵敏度高，长期稳定性好，且能与各种带通滤波器配合使用，扩大器输出可直接和电平记录器、录音机相联接，可将噪声讯号显示或贮存起来。如将精密声级计的传声器取下，换以输入转换器并接加速度计就成为振动计可作振动量测。 近年来又有人将 噪音计 分为四类，即 0 型、 1 型、 2 型和 3 型。它们的分别为 ±0.4 分贝、 ±0.7 分贝、 ±1.0 分贝和 ±1.5 分贝。 
 噪音计是噪声量测中最基本的 仪器 。噪音计一般由电容式传声器、前置扩大器、衰减器、扩大器、频率计权网络以及有效值显示器等组成。声级计的工作原理是：由传声器将声音转换成电信号，再由前置扩大器变换阻抗，使传声器与衰减器匹配。扩大器将输出信号加到计权网络，对信号进行频率计权 ( 或外接滤波器 ) ，然后再经衰减器及扩大器将信号扩大到一定的幅值，送到有效值检波器 ( 或外按电平记录仪 ) ，在显示器上给出噪声声级的数值。 噪音计中的频率计权网络有 A 、 B 、 C 三种标准计权网络。 A 网络是模拟人耳对等响曲线中 40 方纯音的响应，它的曲线形状与 340 方的等响曲线相反，从而使电信号的中、低频段有较大的衰减。 B 网络是模拟人耳对 70 方纯音的响应，它使电信号的低频段有一定的衰减。 C 网络是模拟人耳对 100 方纯音的响应，在整个声频范围内有近乎平直的响应。 噪音计经过频率计权网络测得的声压级称为声级，根据所使用的计权网不同，分别称为 A 声级、 B 声级和 C 声级，单位记作 dB(A) 、 dB(B) 和 dB(C) 。